Ashwagandha, ¿beneficiosa para los ciclistas?

¿Qué es la ashwagandha?

La ashwagandha (Withania somnífera) es una planta de la familia de las solanáceas, utilizada desde la antigüedad en la medicina ayurvédica. Presenta multitud de fitoquímicos por los cuales se le atribuyen diversas propiedades y la convierten en una planta muy interesante para investigar sus beneficios.

La ashwagandha es un adaptógeno, lo que quiere decir que tiene capacidad para regular algunos procesos fisiológicos y, de esta manera, modular la respuesta que nuestro organismo ejerce frente a situaciones de estrés. Esto lo hace mediante la disminución de los niveles de cortisol y también por actuar sobre el sistema GABAérgico en el cerebro, entre otras cosas, reduciendo su activación.

Así, la ashwagandha es conocida por sus beneficios a nivel de reducción de la ansiedad y el estrés, así como posibles mejoras del estado de ánimo, el descanso y de síntomas de depresión.

En este sentido es donde esta planta cuenta con mayor evidencia científica en humanos a día de hoy (1).

¿La ahswagandha tiene beneficios para el deporte?

En segundo puesto se encuentran sus beneficios a nivel de fertilidad en hombres (2). Pero, ¿tiene esta planta algún beneficio a nivel de rendimiento deportivo? Todavía no hay muchos estudios para afirmarlo, pero ciertas investigaciones apuntan a que sí podría ser un suplemento interesante para deportistas, tanto aquellos que practican disciplinas aeróbicas como anaeróbicas.

Por ejemplo, una reciente publicación que analizaba varios estudios sobre ello, mostró cómo la suplementación con ashwagandha podría aumentar el consumo máximo de oxígeno (ese famoso VO2max) en deportistas. Aunque se observa variabilidad entre sujetos y todavía es pronto para afirmarlo, estos resultados hacen a esta planta todavía más atractiva (3).